Exercițiile comune care s-au întins pe durata a trei zile au avut loc în apele internaționale din largul insulei japoneze Okinawa, incluzând operațiuni de apărare aeriană, anti-navă, anti-submarin și de interdicție maritimă, potrivit șefilor de stat major din Coreea de Sud.
“Exercițiile au consolidat determinarea celor două țări de a răspunde cu severitate oricăror provocări nord-coreene, demonstrând în același timp angajamentul SUA de a oferi o descurajare extinsă”, au spus autoritățile sud-coreene.
Anunțul a apărut pe fondul semnelor că Coreea de Nord se pregătește să efectueze un test nuclear pentru prima dată din 2017. Oficialii de la Seul au spus că Phenianul a realizat mai multe experimente cu un dispozitiv de detonare în acest sens.
USS Ronald Reagan, un portavion cu propulsie nucleară de 100.000 de tone, s-a alăturat exercițiilor, alături de crucișătorul cu rachete ghidate USS Antietam, distrugătorul USS Benfold echipat cu sistemul de luptă Aegis și petrolierul de aprovizionare a flotei USNS Big Horn.
A fost primul exercițiu militar comun al aliaților de la preluarea mandatului președintelui sud-coreean Yoon Suk-yeol luna trecută și primele exerciții bilaterale care au implicat un portavion din noiembrie 2017.
La un summit recent cu Yoon, președintele american Joe Biden a promis că va desfășura “active strategice” – care includ de obicei portavioane, bombardiere cu rază lungă de acțiune sau submarine cu rachete – dacă este necesar, pentru a descuraja Coreea de Nord, care a criticat exercițiile militare comune SUA-Coreea de Sud, ca fiind o “repetiție pentru război”.